專利無效宣告是指發(fā)明創(chuàng)造獲得專利授權后，依據(jù)《專利法》第45條的規(guī)定，自國務院專利行政部門公告授予專利權之日起，任何單位或個人發(fā)現(xiàn)該授權專利存在不符合授權條件時，可以請求專利復審委員會宣告該專利權無效。
一、提起專利無效的理由
根據(jù)《專利法實施細則》第65條第2款的規(guī)定，被授予專利的發(fā)明創(chuàng)造不符合《專利法》及《專利法實施細則》以下規(guī)定的，可以作為無效宣告請求的理由:
①不符合《專利法》第2條、第20條第1款、第22條、第23條、第26條第3款和第4款、第27條第2款、第33條的規(guī)定。
②不符合《專利法實施細則》第20條第2款、第43條第1款的規(guī)定。
③屬于《專利法》第5條、第25條的規(guī)定。
④依照《專利法》第9條的規(guī)定不能取得專利權。
本節(jié)按照發(fā)明和實用新型、外觀設計分別介紹常見的無效宣告請求理由。
1.針對發(fā)明和實用新型常用的無效宣告請求理由
(1)發(fā)明和實用新型不具備新穎性或者創(chuàng)造性
專利的“三性”問題往往是最容易受到攻擊的，請求人多以不具備新穎性和創(chuàng)造性為由申請宣告專利權無效。
《專利法》第22條規(guī)定：“授予專利權的發(fā)明和實用新型，應當具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性。新穎性，是指該發(fā)明或者實用新型不屬于現(xiàn)有技術；也沒有任何單位或者個人就同樣的發(fā)明或者實用新型在申請日以前向國務院專利行政部門提出過申請，并記載在申請日以后公布的專利申請文件或者公告的專利文件中。創(chuàng)造性，是指與現(xiàn)有技術相比，該發(fā)明具有突出的實質性特點和顯著的進步，該實用新型具有實質性特點和進步。”
缺少新穎性或者創(chuàng)造性，是實務中請求宣告專利權無效最常用的理由，因為即使專利權被維持有效，專利權人在抗辯專利無效宣告請求的理由時所作的任何說明都可以作為禁止反悔的根據(jù)，用以限制和縮小專利權的保護范圍。
(2)修改超范圍
《專利法》第33條規(guī)定：“申請人可以對其專利申請文件進行修改，但是，對發(fā)明和實用新型專利申請文件的修改不得超出原說明書和權利要求書記載的范圍，對外觀設計專利申請文件的修改不得超出原圖片或者照片表示的范圍。”
在專利申請的實質審查程序中，為了使申請符合專利法及其實施細則的規(guī)定，對申請文件的修改可能會進行多次。不論申請人對申請文件的修改屬于主動修改還是針對通知書指出的缺陷進行的修改，都不得超出原說明書的記載范圍，即不得違反《專利法》第33條的規(guī)定。
在實務中，修改超范圍是專利無效宣告請求最常見的理由之一。
(3)說明書記載的技術方案不清楚、不完整和無法實現(xiàn)
《專利法》第26條第3款規(guī)定：“說明書應當對發(fā)明或者實用新型作出清楚、完整的說明，以所屬技術領域的技術人員能夠實現(xiàn)為準；必要的時候，應當有附圖。”
在實務中，該無效宣告請求理由即使未得到支持，但是通過專利權人或者利害關系人的說明和解釋，可澄清說明書中表達不清楚或者多重含義用語的確切含義，有利于厘清專利保護的范圍。
(4)權利要求得不到說明書的支持具宣漸出友,
《專利法》第26條第4款規(guī)定：“權利要求書應當以說明書為依據(jù)，清楚、簡要地限定要求專利保護的范圍。”以說明書為依據(jù)，是指權利要求應當?shù)玫秸f明書的支持。權利要求書中的每一項權利要求所要求保護的技術方案應當是所屬技術領域的技術人員能夠從說明書充分公開的內容中得到或概括得出的技術方案，并且不得超出說明書公開的范圍。清楚，是指權利要求書是否清楚，不僅每一項權利要求應當清楚，構成權利要求書的所有權利要求作為一個整體也應當清楚，這對于確定發(fā)明或者實用新型要求保護的范圍是極為重要的。
(5)缺少必要技術特征
《專利法實施細則》第20條第2款規(guī)定：“獨立權利要求應當從整體上反映發(fā)明或者實用新型的技術方案，記載解決技術問題的必要技術特征。”
獨立權利要求缺少必要的技術特征是指，發(fā)明或者實用新型為解決其技術問題所不可缺少的技術特征，其總和足以構成發(fā)明或者實用新型的技術方案，使之區(qū)別于背景技術中所述的其他技術方案。
(6)重復授權
《專利法》第9條第1款規(guī)定：“同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項專利權。該條款規(guī)定了不能重復授予專利權的原則，禁止對同樣的發(fā)明創(chuàng)造授予多項權利。兩項發(fā)明專利、兩項實用新型專利或者發(fā)明專利和實用新型專利的保護范圍相同的，都可以成為請求宣告專利權無效的理由。
2.針對外觀設計常用的無效宣告理由
請求宣告外觀設計專利權無效的常見理由為涉案外觀設計專利權違反《專利法》第9條、第23條和第27條第2款的規(guī)定。
(1)外觀設計專利是現(xiàn)有設計、現(xiàn)有設計的組合或者與在先權利相沖突
《專利法》第23條規(guī)定：“授予專利權的外觀設計，應當不屬于現(xiàn)有設計；也沒有任何單位或者個人就同樣的外觀設計在申請日以前向國務院專利行政部門提出過申請，并記載在申請日以后公告的專利文件中。授予專利權的外觀設計與現(xiàn)有設計或者現(xiàn)有設計特征的組合相比，應當具有明顯區(qū)別。授予專利權的外觀設計不得與他人在申請日以前已經(jīng)取得的合法權利相沖突。本法所稱現(xiàn)有設計，是指申請日以前在國內外為公眾所知的設計。”
《專利法》第23條規(guī)定了三種不能授予外觀設計專利權的外觀設計專利申請，即現(xiàn)有設計、現(xiàn)有設計的組合或者與在先權利沖突的外觀設計專利申請，這也是請求宣告具有該三種情況之一的授權外觀設計專利權無效的理由。
(2)重復授權準求
外觀設計重復授權是指同樣產(chǎn)品的相同外觀設計被授予兩項以上的外觀設計專利權。《專利法》第9條第1款規(guī)定：“同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項專利權。”由于外觀設計專利申請不進行實質性審查，重復授權的外觀設計專利時有發(fā)生，以違反《專利法》第9條的規(guī)定，請求宣告重復授權的外觀設計專利權無效的案件較為多見。
(3)外觀設計專利的視圖未清楚地顯示產(chǎn)品的外觀
《專利法》第59條第2款規(guī)定：“外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該產(chǎn)品的外觀設計為準，簡要說明可以用于解釋圖片或者照片所表示的該產(chǎn)品的外觀設計。”
外觀設計專利保護的是產(chǎn)品的外觀,其保護范圍以外觀設計專利視圖中的產(chǎn)品顯示的外觀設計為準。為此,《專利法》第27條第2款規(guī)定:“申請人是交的有關圖片或者照片應當清楚地顯示要求專利保護的產(chǎn)品的外觀設計。”當外觀設計專利的視圖未能清楚顯示要求保護的產(chǎn)品的外觀時,無法確認其保護范圍,這也是請求宣告外觀設計專利權無效的理由之一。
二、應該如何啟動專利無效程序
根據(jù)《專利法實施細則》第56條第1款和《專利法》第45條的規(guī)定請求宣告專利權無效或者部分無效的,應當向專利復審委員會(現(xiàn)為國家知識產(chǎn)權局專利局專利復審和無效審查部)提交專利權無效宣告請求書和必要的證據(jù)一式兩份。無效宣告請求書應當結合提交的所有證據(jù),具體說明無效宣告請求的理由,并指明每項理由所依據(jù)的證據(jù)。
無效一個專利成本很高。需要投入很多人力、花費很多時間和金錢,所以要想無效他人的專利,首先要想清楚為什么要無效這個專利,然后估算需要投入的成本,再看看手上有什么證據(jù)素材判斷一下無效成功的可能性。
舉例來說,比如你自己的公司A準備上市,但是同行B公司一直是自己的競爭對手,那么A公司就要考慮在之后上市過程中可能會發(fā)生的侵權訴訟風險,這樣的情況在科創(chuàng)板屢見不鮮。
那么A公司能做些什么呢?首先要提前判斷B公司如果發(fā)起訴訟,可能會使用哪些專利,然后進一步檢索、評估相關專利的穩(wěn)定性,準備好無效證據(jù),確定提起無效的理由,甚至寫好無效請求書。這樣未雨綢繆,一旦對手提起侵權訴訟,才可以快速發(fā)起反擊(提起無效)。
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